Ein Wal flog nach Buenos Aires

Am 22. Januar 1926 startete Ramon Franco zu einem der bedeutendsten Flugabenteuer der spanischen Fluggeschichte: die Überquerung des Südatlantik an einem Stück in Ost-West-Richtung.

Sein robuster Flugbegleiter, der Dornier Wal „Plus Ultra“, ist das einzige noch verbliebene Flugboot der legendären Baureihe. Ein 1:1 Nachbau wird ab Juli 2012 im Dornier Museum Friedrichshafen zu besichtigen sein.

„Der Wal Plus Ultra ist das beste Flugboot der Welt“ telegrafierte ein enthusiastischer Ramon Franco im Februar 1926 nach seiner erfolgreichen Atlantiküberquerung und Ankunft in Pernambuco, Brasilien. Zu diesem Zeitpunkt war der spanische Flugpionier Franco der Erste, der die Überquerung des Südatlantiks in West-Ost-Richtung erfolgreich absolvierte. Am 22. Januar war er mit seinem Navigator Julio Ruiz de Alva und Bordmechaniker Pablo Radan zu diesem Abenteuer von Las Palmas aufgebrochen.

Der Flug verlief jedoch nicht reibungslos und so musste er nach dem Start bei Palos Moguer, Spanien, schon nach acht Stunden vor den kanarischen Inseln wassern. Von dort startete er vier Tage später Richtung Kap Verde, bevor nach mehreren Startverzögerungen der zwölfstündige Atlantiküberflug bis vor die Küste Brasiliens gelang. Der Flug entlang der Südamerikanischen Küste wurde mit den Wasserungen am 4. Februar bei Rio de Janeiro und am 9. Februar bei Montevideo zu einem wahren Triumphzug für das Dornier Flugboot und seine Besatzung. Am 26. Februar erreichte Ramon Franco das Ziel Buenos Aires. Hier überreichte Franco im Namen des spanischen Königs das glorreiche Flugboot Wal „Plus Ultra“ als Geschenk an den argentinischen Präsidenten Dr. Marcello T. de Alvear. Nach 59 Stunden und 39 Minuten reiner Flugzeit über eine Strecke von 10.270 Kilometern wurde Franco mit dem ersten Südatlantikflug in Ost-West Richtung zum Schrittmacher des Europa–Südamerikaverkehrs.

Der Wal „Plus Ultra“, dessen Name übersetzt soviel wie „Immer weiter“ bedeutet, ist heute das einzige noch existierende Flugboot der Baureihe Wal. Das letzte verbliebene Originalexemplar ist im Transportmuseum von Luján, Argentinien ausgestellt und erzählt die Geschichte vom jungen Offizier Ramon Franco und seinem Atlantikflug von Europa nach Südamerika.

Seit dem Sommer 2010 wird an einem Nachbau eines weiteren Dornier Wal gearbeitet. Das Vorbild des 1:1 Nachbaus ist der Wal mit der Kennung N 25, der 1925 den Polarforscher Roald Amundsen bei der Nordpol-Expedition begleitete.

Besondere Eigenschaften wie die Robustheit, die hohe Traglast und das sichere Fliegen, machten den Wal zu einem der erfolgreichsten Flugboote von Claude Dornier. 20 Flugrekorde im Jahr 1925 und Expeditionen an den Nordpol oder nach Südamerika zeugen von der Leistungsfähigkeit, Zuverlässigkeit und der Robustheit dieser Flugboote. In 6 Ländern wurde der Wal von 1922 bis 1936 in seinen verschiedenen Versionen in Lizenz gebaut.

Ab dem 25. Juli soll der Nachbau des Dornier Wal N25 im Dornier Museum Friedrichshafen für die Öffentlichkeit bereit stehen. Damit wird den Besuchern einmal mehr die Möglichkeit gegeben, Fluggeschichte und Technik gleichermaßen an einem 1:1 Exponat zu erfahren.

Das Dornier Museum Friedrichshafen eröffnete am 24. Juli 2009 und widmet sich 100 Jahren Luft- und Raumfahrtgeschichte im zeitgeschichtlichen Kontext. Geöffnet hat das unmittelbar am Flughafen gelegene Museum in den Monaten November bis April zwischen Dienstag und Sonntag von 10.00 – 17.00 Uhr. Vom Mai bis Oktober ist das Museum täglich von 10.00 – 18.00 Uhr geöffnet.

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